CAPITOLUL 1
MISIONARISMUL
ÎN PRIMELE VEACURI
Creştinismul
s-a născut prin misionarism, trăieşte şi se răspândeşte prin misionarism.
Cristos Domnul Însuşi a fost cel mai minunat misionar. El a părăsit gloria
cerului şi a venit pe pământ, să ne aducă vestea bună a dragostei dumnezeieşti;
„umbla din loc în loc, făcea bine şi
vindeca pe toţi cei ce erau apăsaţi de diavolul" şi în sfârşit,
Şi-a dat viaţa ca Jertfă pentru mântuirea noastră.
Toţi cei
doisprezece apostoli au fost misionari. În Evanghelia după Matei 10.1-42, ni
se relatează trimiterea lor în misiune. Iar, după pogorârea Duhului Sfânt la
Rusalii, când au primit puterea de a fi martori, ei au făcut lucrarea misionară
începând de la Ierusalim, în Iudeea, în Samaria şi până la marginile pământului.
Iată pe scurt pe unde au misionat ei:
Apostolul
Matei a predicat Evanghelia vreo
12 sau 15 ani în Iudeea, apoi se spune că a plecat în Etiopia unde a întemeiat
multe biserici creştine, a mers în Parţia, Asia Mică şi a ajuns până în Tracia.
Unele tradiţii spun că el a suferit moartea de martir la Lisimachia.
Apostolul
Ioan a propovăduit Evanghelia în
Ierusalim, în Iudeea, în Samaria, apoi a mers la Efes, unde a lucrat până la
exilarea lui în insula Patmos.
Apostolul
Toma spun unele tradiţii că a
mers să predice în Persia şi că a ajuns până în India, unde a format biserici
creştine, apoi a suferit moartea de martir.
Apostolul
Petru a predicat la Ierusalim, în
Samaria, în Antiohia, apoi a misionat în răsărit, la evreii rămaşi în Babilon.
Unii sunt de părere că denumirea de Babilon e figurativă şi însemnează Roma. A
murit moarte de martir.
Apostolul
Pavel a misionat în Asia Mică, în
Cipru, în Macedonia, în Grecia, la Roma şi probabil a ajuns până în Spania.
Barnaba a fost cu
apostolul Pavel în prima călătorie misionară prin insula Cipru şi Asia mică,
iar în a doua călătorie a mers cu Marcu din nou în Cipru.
Apostolul
Bartolomeu sau Natanael a făcut
misiune în părţile răsăritului, prin Persia, Mesopotamia, Egipt şi Armenia.
Apostolul
Andrei a făcut misiune în
Sciţia, spune istoricul Eusebiu. Epifaniu, un călugăr de pe vremea luptelor
iconoclastice, 775-842 după Cristos, a scris o istorie a vieţii apostolului Andrei,
după datele culese din scrieri ale altor autori, dinaintea lui. El spune că
Andrei a făcut trei călătorii misionare în nord. Fiecare călătorie o începea de
la Ierusalim, unde se întorcea iarăşi pentru sărbătorirea Paştelor.
În prima
călătorie, ar fi avut ca tovarăş pe Matia, apostolul ales în locul lui Iuda şi
că ar fi ajuns prin Pont, Capadocia şi Sciţia (părţile Dobrogei, Munteniei şi
Basarabiei).
În a
doua călătorie, se spune că a mers cu apostolul Ioan până la Efes. Acolo Andrei
ar fi avut o vedenie în care Domnul i-a zis: „Mergi în Bitinia, că pe tine te
aşteaptă încă Sciţia". Astfel, el s-a îndreptat într-acolo predicând, înfiinţând
biserici, iar când a ajuns la Odisopol (Varna), a lăsat acolo pe Apion, unul
din ucenicii săi, iar el a mers mai departe cu vestirea Evangheliei.
În a
treia călătorie misionară, se spune că Andrei a avut ca însoţitori pe Matia, pe
Simon Cananitul şi pe Tadeu. Ajungând la Edesa în Macedonia, l-a lăsat acolo pe
Tadeu, iar el, cu ceilalţi doi apostoli, a misionat în nord în Dobrogea noastră
şi că a ajuns până la Dioscur (Sevastopolul de azi). În timp ce predica în
Dobrogea, au venit la Andrei trei bărbaţi tineri numiţi: In, Pin şi Rim. Unii
istorici spun că au fost daci, alţii susţin că au fost sciţi. Ei au ascultat
predicarea Evangheliei, au crezut şi au fost botezaţi. Ei au fost de mult
ajutor lui Andrei în lucrarea misionară în Dacia din stânga Dunării, prin
părţile Moldovei şi Basarabiei. În lucrare, ei s-au dovedit misionari plini de
zel sfânt, dar după un timp au fost martirizaţi - spune G. M. Ionescu în
„Istoria Bisericii Românilor din Dacia Traiană" 1905, pagina 49.
La
Caracicula, judeţul Constanţa, este o peşteră-labirint, care în popor e numită
Peştera Sfântului Andrei (Mitropolia Banatului Nr. 2, 1988, pagina 127). Se
presupune că acolo îşi avea apostolul locul lui de găzduire.
Întorcându-se
spre casă, a trecut prin Ahaia (Grecia). Peste tot el predica Evanghelia şi
mulţi au crezut în Cristos Domnul. Chiar şi soţia guvernatorului ar fi fost
convertită, lucru care l-a înfuriat pe guvernator, l-a prins la Patra şi l-a
condamnat la răstignire pe o cruce în formă de X. De aceea, se numeşte crucea
Sfântului Andrei.
Sămânţa
aruncată de apostolul Andrei pe meleagurile răsăritene ale României de azi a
prins rădăcini şi a adus roadă. Numărul celor convertiţi s-a mărit mult cu
soldaţii creştini veniţi în cadrul trupelor romane. G. M. Ionescu în opul
citat, la pagina 55, spune: „Împăratul Traian, pentru apărarea hotarelor Daciei
contra barbarilor, a poruncit ca toate legiunile ce mărturisesc numele lui
Cristos să fie trimise în Dacia. Căci este
ştiut că pe la începutul secolului al II-lea erau în Dacia legiuni întregi
creştine. Traian, se crede că a făcut aceasta din două cauze politice: a) ca să asigure hotarele imperiului roman contra barbarilor
cu legiuni creştine, care erau cele mai viteze şi b) pentru a curăţi imperiul de creştini, care ameninţau cu
nimicirea totală a divinităţilor romane... Pe timpul lui Adrian s-au trimis în
Dacia 14.000 ostaşi creştini".
Se ştie
şi faptul că împăratul Traian a adus pe pământul Daciei o mulţime de colonişti.
Între ei au fost mulţi creştini. Golubinski şi G. Enăceanu, în lucrările lor de
istorie, afirmă că relatările istorice despre împăratul Traian că ar fi adus în
Dacia colonişti creştini sunt în totul adevărate. Acelaşi lucru îl susţine şi
Petru Maior în „Istoria Bisericii", Buda 1813, pagina 4.
De
asemenea, numărul creştinilor pe pământul Daciei s-a mărit prin creştinii ce
s-au refugiat aici, din cauza prigoanelor. Datorită faptului că mulţi militari
şi chiar ofiţeri erau creştini, edictele de prigoană ale Romei, aici, nu prea
au avut efect. Dumitru Stănescu în cartea sa: „Viaţa religioasă la
români", Bucureşti 1906, pagina 1. scrie: „Creştinismul, adus aici odată
de ostaşul roman din toate părţile imperiului, dar mai ales din Asia Mică, unde
creştinismul era în floare din primul secol după Cristos a fost mărit cu
numărul celor ce căutau azil pentru credinţa lor creştină în părţile depărtate
şi necontrolate ale imperiului".
Istoricul
nostru A. D. Xenopol în opera sa „Istoria Românilor din Dacia Traiană"
volumul II, 1888, susţine răspândirea creştinismului în Dacia în primul secol
şi dă ca dovadă o seamă de termeni
religioşi de origine latină introduşi în limba română de la formarea ei. La
pagina 91, el pune întrebarea: “Într-adevăr, cum ne-am putea închipui ca limba
română să fi luat mai târziu elemente latineşti pentru a le aplica la noţiuni
privitoare la religia creştină?" Acelaşi lucru îl susţine şi Vasile Pârvan
în lucrarea sa: „Contribuţii epigrafice la istoria creştinismului Daco-roman",
Bucureşti 1911, paginile 74-116.
Creştinismul
din Dacia, de asemenea, este pomenit de cei trei mari scriitori creştini:
Iustin Martirul, Tertulian şi Origen. Aceştia erau departe de Dacia, dar fiindcă
creştinismul acestora era viguros, activ în ce priveşte misiunea, li s-a dus
vestea în tot imperiul roman. Lumina străluceşte până departe şi peste veacuri
a ajuns până la noi.
E trist
faptul că mulţi din credincioşii de astăzi sunt desculţi, nu mai au ca încălţăminte
râvna Evangheliei păcii. Sunt mii de fraţi români, care nu ştiu nimic de mântuirea
lui Dumnezeu, ci trăiesc în toate păcatele: mint, înjură pe Dumnezeu şi pe
aproapele, fură, înşeală, beau până nu se mai pot purta, iubesc plăcerile, dansurile,
trăiesc în desfrâu, duşmănesc pe alţii, sunt aroganţi, egoişti, bârfitori, trădători,
tăgăduitori de Dumnezeu şi totuşi se numesc creştini. O, nu, nu aşa au fost
creştinii din Dacia, ci păgânii. Creştinii au părăsit toate aceste păcate şi au
trăit o viaţă frumoasă pentru Dumnezeu. În ei ardea dragostea pentru aproapele.
De aceea, ei împărtăşeau tuturor vestea bună a Evangheliei şi chemau lumea la
pocăinţă. O, Doamne, ridică şi azi aşa creştini!
Pe la sfârşitul
primului veac, toţi apostolii erau morţi. Ei au fost inspiratorii lucrării
misionare şi ne-am aştepta să constatăm un declin în răspândirea
creştinismului. Pe de o parte, prigoanele au fost groaznice, pustiitoare, îndeosebi
sub Nero şi Domiţian. Pe de altă parte, creştinismul era pe atunci o religie
simplă, nu avea preoţi în odăjdii, nu avea temple, nu avea ceremonii care să
izbească ochii, să atragă lumea.
Păgânii aveau temple măreţe, preoţi îmbrăcaţi în odăjdii strălucitoare,
ceremoniale pompoase, sărbători cu mese bogate, însoţite de dansuri, dezmăţ şi
orgii, precum şi favorurile împăratului. Toate acestea apelau la firea pământească.
În mod firesc, unii gândeau că creştinismul era sortit nimicirii, nu răspândirii.
Dar n-a fost aşa, căci era lucrare dumnezeiască.
A. M.
Renwick şi A. M. Barman în cartea lor: „The Story of the Church",
Inter-Varsity Press, 1986, la pagina 22, vorbind de această perioadă, spun: „Suntem
uimiţi de ceea ce au realizat ei. Fără nici o grandoare lumească, cu puţină
influenţă socială, fără clădiri de biserici, acei creştini de la început au
mers din putere în putere, în ciuda opoziţiei marelui imperiu roman şi a amarei
animozităţi a păcătoasei lumi păgâne, care îi ura din pricina că puritatea
vieţii creştinilor condamna lipsa lor de standarde morale. Adevărata esenţă a
organizaţiei bisericii, a vieţii şi a închinăciunii creştine, în primele două
veacuri, a fost simplitatea. Nu era nici un fel de formalism şi pompă, acestea
au pus stăpânire doar mai târziu, când viaţa spirituală a ajuns în declin...
Biserica activa cu putere. Nu numai păstorul, ci mulţi din cei prezenţi luau
parte la serviciu, căci pentru ei preoţia tuturor credincioşilor era o
puternică realitate. Pe la sfârşitul primului secol Evanghelia a ajuns până
departe...”.
Cele
patru mari centre ale lumii de atunci, Ierusalimul, centrul religiei
monoteiste, Antiohia, centrul culturii, Alexandria, centrul ştiinţei şi Roma,
centrul forţei, toate aveau mari comunităţi creştine. În răsărit, creştinismul
a ajuns până în Persia şi prin refugiaţi evrei-creştini de la Ierusalim până în
India. În apus până în Spania, iar în nord până în Britania. În „Ecclesiastical
History of the English People" de istoricul Bede, (673-716), în
introducere se spune: „Creştinismul a fost bine înrădăcinat în Britania în
timpul stăpânirii romane. El a supravieţuit evacuării romanilor în zonele de nord şi de vest, unde populaţia
băştinaşă britanică a rămas liberă de ocupaţia anglo-saxonă...”. Bretonii
şi-au păstrat credinţa creştină necoruptă, nealterată până sub domnia lui Diocleţian.
E
adevărat că nu prea avem multe nume de misionari din primele secole, căci ei
toţi erau misionari. Nu ştim precis cine a dus Evanghelia în Britania. Părerea
istoricilor e că unii din ofiţerii şi soldaţii de ocupaţie au fost creştini şi
au plantat biserici în ţara ocupată. De altfel, noi nu ştim numele nici a celor
ce au vestit Evanghelia în Antiohia, la Roma, la Cartagena, la Alexandria. Doar
în veşnicie le vom cunoaşte numele, acum le cunoaştem doar lucrarea. Important
e faptul că au existat creştini, care împuterniciţi de Duhul Sfânt, au devenit
misionari peste hotare, formând biserici dinamice, adevărate focare de răspândire
a creştinismului. Ce mult ar trebui să se roage toţi adevăraţii credincioşi:
Doamne, ridică şi azi asemenea bărbaţi şi aşa biserici!
Noi ne
mişcăm prea încet în lucrarea misionară. Ei n-au avut maşină, autobus, tren,
avion, motocicletă, nici măcar bicicletă; n-au avut poştă organizată, n-au avut
reviste, nu telefon, telegraf, radio, televiziune sau sateliţi de comunicaţie
şi totuşi lucrarea lor de răspândire a Evangheliei a depăşit cu mult lucrarea
noastră, noi, care ne bucurăm de cele mai moderne mijloace de transport şi de
comunicaţie. Ei mergeau apostoleşte, dar au mers şi au vestit Evanghelia. Nu
ştiau dacă se vor mai întoarce acasă sau vor ajunge la rug sau în circ sfâşiaţi
de fiare. Ce oameni de sacrificiu! Ce adevăraţi misionari, fără să-i numească
cineva misionari! Ce minunaţi purtători de cruci, ca să vestească lumii marea
Jertfă de pe cruce!
Adevăraţii
credincioşi de astăzi ar trebui să cerceteze mai îndeaproape viaţa creştinilor
de la început. Ar avea multe de învăţat şi de aplicat în viaţă. La o parte cu
moleşeala, cu comoditatea, cu desfătarea la servicii frumoase! Alţii pier, şi
pier pe veci! Săriţi, salvaţi pe-ai
voştri fraţi!
În
primele veacuri nu au fost societăţi misionare, cărţile Noului Testament încă
nu erau puse împreună, nu a fost o vreme prielnică, o vreme de libertate
religioasă, ci de sângeroase prigoane. Dar, creştinii nu s-au oprit la piedici,
nu s-au speriat de greutăţi, nu s-au lăsat intimidaţi de ameninţări şi nu s-au
îngrozit de torturi, schingiuiri şi martiraj, ci au mărturisit Cuvântul sfânt,
chiar şi celor trimişi să-i aresteze, şi schingiuitorilor, ba chiar şi
guvernatorilor sau împăratului în faţa căruia erau duşi la judecată. Au fost
cazuri când mărturia, plină de curaj şi de putere sfântă, a făcut ca însuşi
guvernatorul să devină creştin. E cunoscut cazul lui Cromaţiu, Prefectul Romei
care, după convertire prin cei pe care-i judecase, a renunţat la înalta sa
slujbă şi s-a retras din Roma.
Istoricul
bisericesc Eusebiu în „Istoria Bisericească", cartea III-a, capitolul 37,
spune: “În acele vremuri au fost mulţi care au deţinut primul rang în
succesiunea apostolică. Aceştia, ca sfinţii ucenici, au clădit biserici pe
temeliile care au fost puse mai dinainte de apostoli. Ei au sporit cu mult
mijloacele de răspândire a Evangheliei şi au împrăştiat seminţele mântuirii şi
ale împărăţiei cerurilor până departe în lume. Cei mai mulţi din ucenicii
acelei vremi, animaţi de o iubire mai înflăcărată pentru Cuvântul divin, au îndeplinit
perceptul Mântuitorului, împărţind bunurile lor pământeşti celor lipsiţi. După
aceea, părăsindu-şi ţara lor, au îndeplinit slujba de evanghelişti, ducând
vestea cea bună celor ce încă n-au auzit de credinţă şi în timp ce-L proclamau
pe Cristos, distribuiau şi porţiuni din sfintele Evanghelii".
Atât din
lucrarea lor, cât şi din scrierile lor, care au ajuns până la noi, se constată
că erau stăpâniţi de o dragoste fierbinte pentru cei nemântuiţi şi căutau să-i
smulgă din robia păcatului. Porunca Domnului Isus: „Duceţi-vă şi predicaţi
Evanghelia", era ascultată în totul, de toţi. Când Sabinus, guvernatorul
Bitiniei, a întrebat pe Lucian cine l-a autorizat să predice, acesta a răspuns:
„Legea dragostei şi a umanismului obligă pe toţi oamenii să caute să-şi
convertească aproapele la ceva mai bun, să facă tot ce le stă în putinţă spre
a-i salva din ghearele diavolului". Ei preferau mai bine să moară decât
să tacă, să nu spună altora despre dragostea lui Dumnezeu. Guvernatorul din
Lion văzând curajul sfânt la toţi creştinii, a zis: „Ce rost au toate
persecuţiile, dacă ei totuşi rămân credincioşi şi îndrăznesc să-L mărturisească
pe Cristos, iar vechilor zei refuză să le sacrifice?"
E foarte
important să ne dăm seama cum misionarismul lor a dus la rapida răspândire şi înmulţire
a creştinismului. Noi, de multe ori, trecem cu vederea acest fapt extrem de
important. El e uimitor, în timp de 50 de ani de la răstignirea Domnului Isus
Cristos, găsim biserici creştine în toate oraşele principale ale imperiului
roman. Scriitorul roman Tacitus declară că Nero, anii 37-68, a găsit o mare
mulţime de creştini să persecute. Pliniu cel Tânăr, anii 52-117, guvernator al
Bitiniei, prieten al împăratului Traian, îi scria acestuia despre creştini că
„au pătruns nu numai în oraşe, ci şi la sate şi în locurile de la ţară, astfel
că templele sunt aproape goale". D. Petrescu în cartea „Martirii
crucii" spune că Drosida, fiica împăratului Traian, a devenit creştină în
ascuns. Oare care servitoare sau sclavă a ei i-o fi predicat pe Cristos? În
„Atlas of the Bible", editat de revista Reader’s Digest, 1981, la pagina
205 citim: „Prin anul 100 s-a estimat că erau peste 300.000 creştini în
imperiul roman... vreo 80.000 erau numai în Asia Mică".
Adrian a
urcat pe tronul Romei în anul 117 după Cristos şi la acea vreme a trimis în
Dacia 14.000 de soldaţi creştini (Johannis Corvini, „Istoria
persecuţiilor" lib. X - XII).
Iar în
anul 286 după Cristos, Legiunea Tebană care era compusă din 6.666 soldaţi şi
ofiţeri, toţi erau creştini. Ei erau în răsărit până ce împăratul Maximian le-a
ordonat să-l însoţească în Galia, spre
a reprima răscoala din Burgundia. Ei au plecat, au trecut Alpii având ca şi
comandanţi pe Mauritius, Candidus şi Exupernis. Ajungând la destinaţie, s-au
unit cu trupele cu care venise Maximian. Înainte de a pleca la luptă, împăratul
a poruncit să se facă o jertfă şi fiecare ofiţer şi soldat să depună jurământul
faţă de Maximian că-l va ajuta să stârpească creştinismul. Cum era natural,
Legiunea Tebană a refuzat participarea la jertfă şi la un aşa jurământ. Aceasta
l-a înfuriat peste măsură pe împărat, care a poruncit decimarea legiunii. Tot
al zecelea soldat a fost omorât cu sabia. S-a poruncit din nou supunerea, dar
ei au mărturisit cu toţii că sunt creştini şi nu pot participa la sacrificiu şi
la jurământ. A urmat a doua decimare. Şi fiindcă nici după a doua decimare nici
unul nu a fost gata să se lepede de credinţă şi să asculte de împărat,
Maximian, înnebunit de furie, a poruncit ca toată Legiunea Tebană să fie
masacrată de celelalte trupe. Martirizarea Legiunii Tebane s-a făcut pe ziua de
22 septembrie anul 286, relatează Fox în „Cartea Martirilor", ediţia 1978,
pagina 23. Aceasta arată numărul mare al creştinilor pe acea vreme, precum şi
credincioşia lor de neclintit.
Pe la
anul 200, Tertulian scria în Apologia sa: „Suntem de ieri şi totuşi am ajuns să
umplem pământul şi toate ale voastre: oraşele, insulele, municipiile,
consfătuirile voastre intime, tribunele, adunările poporului, palatul, senatul,
forul, numai templele vi le-am lăsat". El era avocat din Cartagena şi
scria pentru apărarea creştinilor. El n-a exagerat, căci era o vreme de crunte
prigoane; deci nu s-a lăudat făcând această afirmaţie, căci aceasta ar fi aţâţat
mai tare pe prigonitori. Dimpotrivă, el redă cuvintele lor: „Se strigă împotriva
noastră că cetatea este ca stăpânită de noi; că pe ogoare, în fortăreţe, pe
insule, pretutindeni predomină creştinii; se întristează ca de o nenorocire că
oricare ar fi sexul, vârsta, starea socială sau rangul, trec de partea acestui nume" (de creştin). Dacă nu era
acesta adevărul, fiţi siguri că el ar fi spus că e doar o acuzare, dar el
recunoaşte despre creştini că au pătruns peste tot.
Împăratul
Septimiu Sever (193-211), care a trăit tocmai în acea vreme, s-a îmbolnăvit
grav şi datorită îngrijirii date de un medic creştin, s-a însănătoşit. Sub
influenţa acestuia, el a căutat să stopeze prigoanele, dar ele au continuat în
provincii, datorită guvernatorilor. Caracala Marcus Aurelius, fiul lui Septimiu
Sever, a fost crescut de o doică creştină. Deci, e clar că ei, creştinii au
pătruns în palatul imperial.
Fiindcă
în Africa de nord au continuat persecuţiile, Tertulian a scris o scrisoare
guvernatorului din Cartagena. Din scrisoare se constată numărul mare de
creştini în Africa de nord pe la anul 200 după Cristos. El zice: „Dacă voieşti
ca şi mai departe să continui cu persecuţiile contra creştinilor din Africa, te
întreb ce ai de gând să faci cu miile de creştini de toate vârstele şi din
toate clasele sociale, care de bună voie se vor prezenta înaintea ta şi se vor
declara creştini? Vei avea destule ruguri şi săbii să stingi viaţa acestora?
Numai din Cartagena va trebui să duci la eşafod o zecime din locuitori".
Pe la anul 149, înainte de Cristos, Cartagena avea o populaţie de 700.000
locuitori. Dacă după războaiele punice au rămas să zicem numai 300.000
locuitori, înseamnă că în Cartagena erau 30.000 de adevăraţi creştini. În care
oraş din România ai găsi un aşa procentaj de adevăraţi creştini, nu doar cu
numele, ci gata să meargă la martiraj pentru credinţa lor? Nu e izbitor numărul
mare de creştini în Cartagena: o zecime din populaţie?
Un alt
amănunt care arată roadele misionarismului lor şi rapida răspândire a
creştinismului, în ciuda tuturor prigoanelor, sunt osemintele martirilor din
catacombele Romei. Dr. A. H. Strong în Teologia Sistematică, ediţia a 29-a,
1974, la pagina 191, spune că după arheologul Rawlinson, catacombele Romei ar
cuprinde 900 mile de străzi subterane,
cu aproximativ şapte milioane de oseminte ale martirilor. După Northcote, ar fi
vreo 350 de mile cu aproape trei milioane de oseminte. Catacombele au slujit ca
loc de înmormântare, o perioadă de două sute şi ceva de ani. Dar, trebuie să
ţinem seama că nu toţi martirii au fost îngropaţi la Roma. Cei martirizaţi în
Alexandria, în Antiohia, Efes sau Cartagena au fost îngropaţi acolo. Doar cei
martirizaţi la Roma au ajuns să fie depuşi în catacombe. Pe de altă parte, nu
toţi creştinii au fost martirizaţi, nici chiar în Roma. Între cele 10 valuri de
prigoane au fost şi perioade de linişte. Prigoanele au început cu Nero, prin
anul 64 după Cristos şi s-au terminat cu Diocleţian la 312. Acum, gândiţi-vă
dacă numai martiri în Roma au fost trei milioane, câţi creştini au fost în
această perioadă acolo şi câţi pe tot pământul?
Convertirea
acelor milioane a fost o muncă uriaşă, un misionarism dinamic, o adevărată
bătălie pentru convertirea lumii. De ce nu e şi azi o aşa lucrare? Proorocul
Isaia ne dă răspunsul în capitolul 59.1-2: „Nu, mâna Domnului nu este prea
scurtă ca să mântuiască, nici urechea Lui prea tare ca să audă, ci nelegiuirile
voastre pun un zid de despărţire între voi şi Dumnezeul vostru; păcatele
voastre vă ascund Faţa Lui şi-L împiedică să vă asculte!" Deci, spre a
face misionarism trebuie înlăturat orice păcat şi atunci Duhul Sfânt ne poate
folosi (2 Timotei 2.21).
Credincioşi
de pretutindeni, e vremea să fim adevăraţi creştini! Dumnezeu ne cere aceasta
şi lumea din jurul nostru aşteaptă aceasta. Înapoi la misionarismul primar! La
acel misionarism care nu ţine cont de piedici, de greutăţi, de preţul ce
trebuie plătit, ci are în vedere porunca dumnezeiască şi valoarea nespus de
mare a unui suflet. Avem toate mijloacele la îndemână, doar trebuie folosite.
Poţi face misionarism prin scrisori la prieteni de ai tăi sau chiar la
necunoscuţi, poţi prin telefon, prin tratate, prin vizite, printr-o farfurie de mâncare dusă unui bolnav
sărac, printr-un Noul Testament, uitat în tren sau autobus, printr-o casetă împrumutată,
printr-o carte bună dată cadou, printr-un abonament plătit la o revistă
creştină care să fie trimisă unui suflet nemântuit pentru care te rogi,
printr-o vizită în localitatea vecină sau în satul în care ai crescut, spre a
le spune cum azi viaţa ta este schimbată de puterea lui Dumnezeu şi cum te
bucuri de mântuirea Lui.
Misionarism
nu înseamnă a predica de la amvon. În primele veacuri n-au existat amvoane, dar
a existat misionarism înflăcărat. În timp ce Diocleţian, la 209 după Cristos,
căuta să stârpească numele de creştin, Hermon al Ierusalimului pregătea 40 de
misionari pe care i-a trimis apoi în diferite ţări. Unul din ei numit Efrem
„s-a dus la sciţii ce locuiau pe lângă Dunăre şi acolo propovăduind, pe mulţi
i-a adus la Cristos". El a predicat în Goţia (România de azi) timp de zece
ani. El a suferit moartea de martir, prin tăierea capului. Nimeni care îndrăzneşte
azi să facă aceasta nu are de îndurat ce a îndurat Efrem.
Doamne,
ridică şi azi aşa misionari!