CEL
DINTÂI MARTIR
Cuvântul
martir însemnează martor. Domnul Isus a fost numit „martorul credincios şi
adevărat" (Apocalipsa 3:14), pentru că El, când a fost pe pământ, a dat
mărturie despre Dumnezeu cu credincioşie şi potrivit cu adevărul. Toţi
creştinii, tineri sau bătrâni, sunt chemaţi să fie martori pentru Domnul Cristos,
mărturisind Numele Său şi slujindu-I cu credincioşie; dar numele de martir s-a
dat îndeosebi celor care, din dragoste pentru El şi pentru credinţa în Numele
Său, au suferit chinuri şi chiar moartea. Şi numărul acestora este destul de
mare.
Satan,
marele vrăjmaş al lui Dumnezeu, al Domnului Cristos şi al oamenilor, este
totdeauna gata să facă rău. Cele două mijloace pe care le întrebuinţează, în
acest scop, sunt viclenia sau minciuna şi violenţa. El, de la început este
mincinos şi ucigaş (Ioan 8:44) şi totdeauna se slujeşte de inima rea a
oamenilor, ca să aducă la îndeplinire planurile sale. El caută să ţină pe
oameni sub puterea sa, dar, când unii au scăpat de el, crezând în Evanghelie,
îşi dă silinţa, prin vicleşugurile sale, să-i facă să cadă în păcat, sau, şi
mai mult, îndeamnă pe oamenii săi să prigonească pe sfinţi şi să-i omoare. Am
văzut cum apostolii au fost întemniţaţi şi bătuţi pentru Numele Domnului Isus
şi cum Satan a căutat să introducă păcatul în Adunare, ademenind pe Anania şi
Safira. Acum avem să vedem ce ne spune Duhul Sfânt despre omul care, cel dintâi
şi-a dat viaţa pentru Domnul Isus.
E
vorba despre Ştefan, unul din cei şapte bărbaţi aleşi ca să aibă grijă de
împărţirea ajutoarelor la cei săraci din Adunare. El era plin de credinţă şi de
Duh Sfânt, plin de har şi de putere. Nu se mulţumea numai să slujească la masa
celor săraci, ci făcea în popor semne şi minuni mari şi, cu inima plină de dragoste
pentru Domnul Isus şi pentru sufletele păcătoşilor, vestea Evanghelia. Astfel,
Cuvântul lui Dumnezeu era primit şi crezut de mulţi oameni, numărul ucenicilor
se înmulţea mult şi o mare mulţime de preoţi veneau la credinţă. Aceasta a
întărâtat furia Satanei, care s-a slujit de iudeii necredincioşi, pe care i-a
îndemnat să omoare pe Ştefan, aşa cum mai înainte omorâseră pe Domnul Isus.
Unii
din aceşti iudei au început o ceartă de vorbe cu Ştefan, care căuta să aducă
suflete la Domnul Cristos. Acest martor credincios al Domnului vorbea însă cu o
înţelepciune dumnezeiască, nu cu una omenească; Duhul Sfânt de care era plin
îl învăţa ce trebuia să spună. Cine putea să stea împotriva înţelepciunii şi
Duhului cu care vorbea el? Nimeni; aşa că vrăjmaşii, ruşinaţi de cuvintele lui,
s-au năpustit asupra lui, l-au târât în faţa sinedriului, marea adunare a
căpeteniilor poporului, şi acolo au adus împotriva lui nişte martori
mincinoşi, care l-au învinuit că a hulit pe Dumnezeu şi pe Moise. Ştefan era
acolo, înaintea acelei adunări măreţe, care avea ochii aţintiţi asupra lui;
însă Duhul Sfânt umplea inima lui de gânduri cereşti. Strălucirea lucrurilor
dumnezeieşti se răsfrângea pe faţa sa, încât vrăjmaşilor li se părea că vad
faţa unui înger; într-adevăr, Dumnezeu trimisese în mijlocul lor un înger ca să
le aducă înştiinţarea cea din urmă (înger înseamnă vestitor, sol).
Marele
preot l-a întrebat dacă învinuirile aduse împotriva lui erau adevărate. Dar
slujitorul lui Dumnezeu nu se gândeşte la el însuşi; el se gândeşte la slava
Domnului şi la binele sufletelor. Ştefan n-a încercat să se apere şi să
înlăture învinuirile vrăjmaşilor săi. El aminteşte iudeilor istoria lor din
clipa când Dumnezeu, Dumnezeul slavei, a ales şi a chemat pe Avraam, tatăl lor.
Le aduce aminte de harul lui Dumnezeu ce s-a arătat necurmat, dar şi de
răzvrătirile lor neîncetate împotriva unui Dumnezeu atât de răbdător şi bun;
sfârşeşte apoi spunându-le: „Voi totdeauna vă împotriviţi Duhului Sfânt; ca
părinţii voştri, aşa faceţi şi voi. Pe care dintre proroci nu i-au persecutat
părinţii voştri? Au omorât pe cei care vesteau mai dinainte venirea Celui
Drept, pe care acum voi L-aţi dat prins şi L-aţi omorât, voi, care aţi primit
Legea dată prin îngeri şi n-aţi păzit-o!" (Faptele Apostolilor 7:51-53).
Ştefan
ar fi vrut să mai adauge câteva lucruri la cuvântarea sa, ca să-i facă să se
căiască, dar ei, în loc să le pară rău, ca aceia care ascultaseră pe Petru în
ziua Cincizecimii, s-au împotrivit încă o dată Duhului Sfânt. Auzind cuvintele
slujitorului lui Dumnezeu, îi tăia pe inimă şi scrâşneau din dinţi împotriva
lui. Domnul, în harul Său, a voit să dea înaintea mai marilor poporului o
măreaţă mărturie şi cea din urmă - şi în acelaşi timp, ca martorul Său
credincios să fie sprijinit puternic în lupta sa hotărâtă împotriva
vrăjmaşilor. Ştefan, plin de Duhul Sfânt şi de gândurile cerului, unde era
Domnul său preaiubit, avea ochii aţintiţi spre cer. Şi deodată Dumnezeu îi
deschide cerul. El vede slava lui Dumnezeu şi pe Domnul Isus, stând în picioare
la dreapta lui Dumnezeu. Ştefan nu putea să păstreze pentru el ceea ce îi
umplea inima; trebuia să dea mărturie despre slava Domnului Cristos. El spune:
„Iată, văd cerurile deschise şi pe Fiul omului stând în picioare la dreapta lui
Dumnezeu" (Faptele Apostolilor 7:56). Ceea ce a încurajat totdeauna pe
martiri este privirea la Domnul Isus în slava Sa.
Pentru
iudei, aceasta era cea din urmă chemare. Domnul Isus era în picioare, gata să
vină pentru ei, dacă ar fi crezut. Dar inimile lor se împietriseră. Ei şi-au astupat
urechile, ca să nu mai audă glasul slujitorului lui Dumnezeu. Toţi, într-un
gând, s-au năpustit asupra lui. Nici unul n-a ridicat glasul în sprijinul lui,
ci l-au târât afară din cetate. Acolo l-au omorât cu pietre, ca să şteargă de
pe pământ urma acestui martor, care făcuse să strălucească înaintea lor lumina
dumnezeiască. Cei care l-au omorât şi-au pus hainele la picioarele unui tânăr,
numit Saul. Ce făcea cel dintâi martir, când pietrele curgeau ploaie asupra lui
ca să-l omoare? Se plângea, învinuia pe omorâtorii lui, cerea răzbunare? Nu. El
privea la Domnul Isus şi era schimbat în chipul Lui. Gândul la Domnul Isus îi
umplea întreaga inimă şi Lui şi-a încredinţat duhul. Dar, gândindu-se la Domnul
Isus şi la cei care-l omorau, şi-aduce aminte de ceea ce făcuse Domnul Isus,
când a fost răstignit pe cruce. Acest iubit Mântuitor zisese: „Tată, iartă-i,
căci nu ştiu ce fac" (Luca 23:34). Şi Ştefan se ridică de sub greutatea
loviturilor şi, cu toate durerile ce le simţea în mădularele-i zdrobite, se aşază
în genunchi şi, după exemplul dumnezeiescului său Învăţător, strigă cu glas
tare - toţi auzind această cea din urmă mărturie a dragostei: „Doamne, nu le
ţine în seamă păcatul acesta!" (Faptele Apostolilor 7:60). Cele din urmă
cuvinte ale lui sunt cuvinte de har.
După
aceste cuvinte, cel dintâi martir a adormit. Ce dulce odihnă după suferinţele
sale! Duhul său s-a dus la Domnul Isus, iar trupul, pe care nişte oameni
temători de Dumnezeu l-au luat şi l-au îngropat, aşteaptă în mormânt clipa când
Domnul Isus va veni şi când, la glasul Său, morţii în Cristos vor învia. Nu
suntem chemaţi să murim loviţi cu pietre ca Ştefan, dar toţi suntem chemaţi să
fim slujitori ai Domnului. Dacă vrem să domnim cu El, trebuie să-I slujim şi să
suferim pentru El.